如此同时，还发生了一件和侯爵有关的大事。孝武皇帝将列侯与三公重臣联系了起来。若被拜为三公的朝中大臣，还没有列侯爵位的，则立即被赐封为第二十等列侯。孝武皇帝的这一封赏行为，却被后世当作一种惯例制度沿袭了下来。
孝武皇帝一朝，关内侯与列侯的分封，还是较多的按军功来赏赐，但在“武”功之外，凭“文”功而封侯的大臣也在逐渐增多。到了昭宣中兴，即本朝文治时期，尤其是孝宣皇帝一朝，地方官吏凭借“文”功政绩得以封侯的情况，一时达到了极致。
昭宣中兴之后，国势日下，外戚宦官相继擅权。这些人大量私封自己的亲信子弟为侯，外戚更是一门数侯，而中官一日数侯者也是屡见不屡见不鲜。关内侯与侯爵随即不再尊贵。到了后来，天子开始卖官鬻爵，敛钱之风愈演愈烈，关内侯与列侯多如牛毛，越封越贱，彻底不值钱了。
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朝廷的官职毕竟有限，现行的二十等爵位又不尊贵。在这个关系社稷存亡的时候，朝廷应该修改封爵制度，恢复两周时期的五等爵位制，在现行二十等爵制度上，另外再加上公、侯、伯、子、男五等爵位。二十等爵位制和五等爵位制同时实施，互为补充。
凡州郡大吏建有文武功勋，在无官可升的情况下，除了增加俸禄外，更应该赐高等爵位，从而激励各地州郡大吏为稳定社稷、中兴大汉而浴血奋战。
当然了，此时我们要求朝廷改变封爵制度，目的不是为了激励大家多建功勋，而是为了削弱河北实力，打击李弘的合纵之策。
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五等爵位制的关键不是爵位的尊贵，也不是封邑的多寡，而是世袭行使封邑之地的军政大权。仅此一点，就能让各地州郡大吏趋之若骛。
各地州郡大吏联名上表后，河北随即就会陷入混乱。
五等爵位制的实施虽然可以暂时安抚各地州郡，暂时稳定天下，但随着各地州郡实力的增强，天下必定大乱。诸侯逐鹿，先得者为王，大汉从此分崩离析。所以，天子不会答应，朝廷不会答应，李弘更不会答应。
五等爵位制被否决的后果非常严重。
首先，天子和李弘得罪了各地州郡大吏，李弘的合纵之策随即失败，河北被孤立。
其次，李弘已经是大司马、大将军，晋阳侯，食邑一万户的朝廷重臣了，他的地位极其尊崇，他已经不能再升迁了，他也可以不要赏赐了，但他的下属呢？他否决五等爵位制，也就等于断绝了他下属们的升迁之路，抢去了他下属们的荣华富贵，试问，有多少文武掾属会因此而怨恨李弘，会因此而丧失对李弘的信任和忠诚？河北大吏们必定要和李弘离心离德，河北的情况会越来越糟糕。
第三，这个表奏虽然是我们递上去的，但受益最大的却是李弘。当今世上，若论军功，李弘最大，五等爵位制一旦通过，天子至少要拜封李弘为晋阳公，而偏偏这一点，正好刺痛了天子和大臣们最为敏感的地方。当年董卓先是自封太师，后来甚至想自封“尚父”，他把天子和皇权的尊严践踏到了极致。今天，李弘更是变本加厉，他不但要践踏皇权，还要抢夺皇权，霸占天子的江山。天子和大臣们为了防患于未然，会不惜一切代价，联合河北的一些大吏，诛杀李弘。河北崩裂的危急随即开始。
只要河北发生叛乱，李弘拿起屠刀诛杀大臣，他就坐实了篡逆之名，剩下的事就很简单了。大人可以高举勤王兴汉大旗，主盟天下，集结各地州郡兵马同击河北。
另外，李弘迫于合纵失败的压力，可能不待河北恢复元气，冒险出兵。
各地州郡大吏联名上表要求修改封爵制度，也就等于告诉李弘，我们虽然尊奉天子，但我们尊奉天子是有代价的，我们要分享皇权，要分享大汉的土地，要行霸道，继续“桓、文”之功。李弘从这份表奏中看到了我们连横的强大，看到了各地州郡实力大增的后果，所以他会趁着各地州郡实力不济的时候，率先展开进攻，意图占据平定天下的先机。
李弘不待元气恢复就匆忙出兵，伤上加伤，实力会继续受损。李弘要打，肯定要挑选一个实力最弱的，不是青州田楷就是兖州曹操。田楷和北疆的某些大吏有很深的交情，他是河北可以拉拢的对象，所以李弘只会打曹操。曹操被他打败了，我们再联合其它州郡共同出兵。这样一来，我们既可以占据兖州，又能消灭曹操，还能重创李弘。
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“不管李弘是否冒险出兵，此策或多或少都能帮助我们赢取发展的时间，帮助我们顺利实施连横之策。”沮授最后说道，“李弘虽然救下了天子，占据了部分有利因素，但只要我们实施此策，李弘的所有有利因素就会全部转化为不利因素。到时，他救得就不是天子，而是刺杀自己的一把锋利武器了。”
大帐内良久无声，袁绍和众人都在用心思考沮授的这个建议。
田丰冲着沮授微微一笑，双掌虚拍，以示敬佩之情。
沮授这个建议看上去处处都在为袁绍出谋画策，又是连横各地州郡，又是打击河北，但他真正用意却是试图利用五等爵位制来提醒和警告袁绍，重建皇统不宜操之过急，而阴谋篡立更是自取灭亡。霸业毕竟不是王业，要成就霸业，要继“桓、文”之功，就要尊奉当今天子。
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