定陵早在万历帝生前就开始营建，历时6年才完成，耗银800万两。陵墓建成时万历皇帝只有28岁，直到1620年才正式启用，那里面能够启开这么多金银器就不是什么意外的事情了。
定际只是明十三陵中的一座，明十三陵是中国明朝皇帝的墓葬群，坐落在北京西北郊昌平区境内的燕山山麓的天寿山。这里自永乐七年（1409）五月始作长陵，到明朝最后一帝崇祯葬入思陵止，其间230多年，先后修建了十三座皇帝陵墓、七座妃子墓、一座太监墓。共埋葬了十三位皇帝、二十三位皇后、二位太子、三十余名妃嫔、一位太监。
“这些就是陪葬的十二宝了，不过说起来，陪葬的不仅仅是东西，还有人。”刘大川说道：“五千年以前就开始了人殉制了，自汉代以后，绝大多数皇帝不再杀生殉死。常有皇帝死前留下遗诏，令放无子的妃嫔宫女出宫。虽然偶有帝王以活人殉葬，但均不及阖闾残暴刻毒。直到明朝，人殉的风气又死灰复燃，甚至成为了一种制度。”
骆天接道：“明太祖死后，共陪葬及殉葬40个嫔妃，除了两个死在太祖之前，最后得以埋在太祖陵墓的东西两侧外，其余38人都是殉葬而死。据史载，明朝的五个皇帝就陪进去了有近百名的嫔妃，这可能是古代美女们最悲哀的事情。明代殉葬的方式主要是自缢、绝食，但其具体过程却鲜见于正史。1464年，明英宗临终时作出了一个决定：从他开始，废除这种制度。他的继任者宪宗皇帝在临终前也再一次强调不要殉葬，以表达对先帝所作决定的尊重。这两代皇帝对不以活人殉葬决定的坚持执行，终于给明初以来的人殉制度画上了句号。”
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