哈利确实感冒了。他没发现淋了大雨的后果，直到伏地魔提出这点。这让他更尴尬了一些，尤其黑魔头不由分说地把他提前送回霍格沃茨。等到星期五的傍晚六点过后，他瞪着没有按时发光的挂坠盒足足五分钟，才不情不愿地承认，他在黑魔头那里的新形象可能真的变成了娇弱易折的温室花朵。
这种猜想，多多少少让哈利的尴尬演变成了怨恨，对他自己的。为什么他总是在伏地魔面前出糗？
虽然这种咬牙切齿没能持续多久，但并不意味着有好事发生。因为就在周六，格兰芬多在魁地奇比赛里输给了赫奇帕奇，以一种非常惨烈的表现。替补弗雷德的柯克在鬼飞球迎面而来时尖叫着掉下了扫帚，而罗恩扑漏了飞向球门的每一个球。斯莱特林们高兴得快疯了，大声歌唱“韦斯莱是我们的王”。
哈利头一回觉得，如果他能和赫敏一样不关心魁地奇就好了。
在接下来的一星期，事情又恢复到了情人节之前的样子。除非必要，伏地魔都专注地翻阅他膝盖上的一本又一本厚书。为了不再冒失出错，哈利也尽量少说话，两人之间可谓相敬如冰。
他们勉强谈得上有建设性的对话发生在星期五的练习结束前。那时，哈利结束了无声咒的练习，正拢紧衣服，打算迎接又一次寒冷而漫长的旅行。就在他想着天气已经开始转暖、以后会好起来的时候，伏地魔冷不丁地开了口：“下周开始，两周尝试一次，哈利。”
哈利半抬起头，视线正好停留在黑魔头肩侧的衣料上。“试什么？”他刚问出这句，就知道自己白问了——除了那个古怪的仪式行为，还能有什么？
“我们的进度很迟缓。”伏地魔直白地说。他稍微停顿了下，“但现在看来，它勉强步上了正轨。”
在那个不长的停顿里，哈利很疑心黑魔头要把进度迟缓的错归在他身上。所以当听到后一句时，他有些惊讶。“你是在说……”他努力揣摩正确形容，“我们终于都能克制自己了？”
“是啊，终于，”伏地魔撇着唇，颇有些嘲讽，“在一大堆可以预见的摩擦后，勉强能够。”
哈利一时间没说话。他能听出来，实际上伏地魔也不是非常有把握，并且有些……懊丧？随即他又反驳自己，你怎么在嘲讽里听出懊丧的？
“不管怎么说，至少我们都在努力；这非常好。”伏地魔又说，声音依旧很轻，“所以，如果我期待接下来的进度能按部就班，你会赞同吧，哈利？”
哈利之前的那种感觉更加明显——伏地魔什么时候真的征求过他的意见？“没错？”他迟疑地同意，“这件事越快解决越好。”
“看来我们难得达成了一致。”伏地魔说，声音里有一点很难察觉的上扬。“现在，抓紧挂坠盒——”
“等等！”哈利抢在伏地魔念出门钥匙咒语之前大喊，“我有个问题！”
伏地魔眯了眯眼。“你肯定缺一套大英百科全书……但是，问吧。”
哈利决心忽略伏地魔关于他问题太多的暗指。“如果你最终成功，我会怎么样？”
“哦，这个，”伏地魔勾起唇，几乎像个真正的微笑了，“我还想你到底什么时候会问呢，毕竟每个人都关心自己最终的结局……”
“所以你的意思是，不管取回灵魂对我有没有伤害，你最后都要杀了我？”哈利非常明确地问。这事儿在他心头翻腾有一段时间了，他没法找出什么委婉形容。他确实有点忐忑，不过语气还算冷静。
出乎哈利意料之外，伏地魔并没有立刻给出一个肯定回答。“哦，我亲爱的男孩，”他叹着气说，“你一定要在这种时候问这个吗？你觉得，如果我回答了‘是’，你还能继续配合下去？”
“为什么不？”哈利有些气冲冲。“难道我看起来像个苟且偷生之徒——依赖你的灵魂可耻地活下去？”
伏地魔不笑了。“‘可耻地活下去’？”他轻声重复，“为什么你这么想？”
“因为事实就是这样！”哈利大声回答。“如果要我那么活着，还不如让你杀了我！”
伏地魔再次眯起眼。“活着……不好吗？”
“当然不是不好，”哈利毫不犹豫地说，“但这事情的重点不在我一个人活着！重点在，我更愿意看到其他人更好地活下去！”
“……所以你现在在这里？”伏地魔问，但语气里并没有疑惑。
“所以我现在在这里。”哈利肯定。黑魔头丝毫没有和他抬杠的意思，他也平静下来了——说真的，黑魔头令他平静，这事有点诡异。
“我想这事儿在你们那里有个特定形容，”伏地魔冷静地评价，“比如说，光荣；又比如说，牺牲。”
哈利从未想过，有一天他能和伏地魔面对面，心平气和——至少表面上还算心平气和——地谈论这种话题。“光荣什么的，我不知道。”他嘟囔着说，“牺牲？也许吧……我只希望我做的是有意义的事。”
“不是对你自己。”伏地魔又说。
“对大多数人……”哈利这么接口时回神了，不由犀利地盯了黑魔头一眼。“我猜，正和你相反，嗯？”
伏地魔也盯着哈利，脸上表情深奥，难以捉摸。好半晌，他才说：“除了灵魂，我一直能看出我们之间有相似之处。但我现在确信，我们是绝不相同的。”
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