说罢，金气冲冲地跟上艾丽丝。艾丽丝看着金如同毛发倒竖的猫，默然无言。
在时间到达八点钟的时候，地面轻轻震动着。零和沙伦出现在帕瓦里奇的城门外，素和贝里恩几人早已经到了。零坐在沙伦汽车的车盖上，双掌交叉支着下巴，眼神平静地看往前方。沙伦则站在他的旁边，颇有点手足无措之感。
地面震动的辐度越来越大，活似有什么庞然大物正从银霜密林穿过一般。片刻后，一辆银灰色的指挥战车出现在森林的边缘处。安装了排雪器的指挥战车毫无窒碍地行驶在雪地上，积雪被强劲有力的抽离系统从地面上带走，再被高速绞拌机研磨成粉，最后被排出系统在战车的两边喷出两道高高的雪线。
沙伦心惊肉跳地看着这辆战车，无论战车上的大口径机关炮，还是反坦克导弹，都代表着足以夷平帕瓦里奇的可怕武力。而继这辆战车后，一辆跟着一辆的兵员运输车开出了密林，映入沙伦的眼帘里。沙伦的肥肉又开始不断颤动，当整整五十来辆运输车开出后，又有十几辆装备了速射重炮的越野车，以及两辆同种配置的指挥战车开出后，沙伦已经忍不住一屁股坐到了雪地上。
雪的冰冷刺激着沙伦的皮肤，要换平时他早已一蹦三米高，可现在他却觉得身体如有千斤重，怎么也站不起来。沙伦艰难地转动脖子，满脸苦涩地看向零。现在他突然觉得，零太仁慈了。明明拥有把帕瓦里奇从地图上抹去的兵力，却使用了最温和的手法。这样说来，自己还算是幸运的。
当车队来到距离小镇百来米外的雪地上，这庞大的车龙终于停了下来。在当先一辆指挥车上，碧昂丽丝跳了下来。看着零，又看向坐在地上的沙伦，碧昂丽丝点头道：“零，干得不错。”
今天，小镇的居民被勒令呆在自己的房子里。便是商号，也不准开门营业。曾有商人反对，但结果就是给赏了一棱子弹，然后就再也没有人敢于反对了。
于是间间房子里，父亲咬着烟斗脸色凝重地站在窗前。看着往日的城防队给无数陌生的士兵代替，和城防队相比，这些外来的士兵装备更加精良。而且在他们的身上，都带着一股摄人的气息。他们面无表情，身上散发着死人的味道，这些是真正从死人堆里爬起来的人。
房子里，母亲则安抚着感到害怕的孩子。而迎向丈夫看来的眼光中，母亲知道这样的日子不会很快结束。帕瓦里奇，进入了真正的寒冬。
这样的日子当然不会很快结束，三大豪门千里迢迢而来，说什么也不会那么容易退走。而除了接替城防队的士兵负责控制小镇的工作外，其余的士兵则在小镇外安顿下来。毕竟如果让几千号士兵往小镇里涌，小镇怕不立时乱套了。目前，帕瓦里奇还有利用的价值，即使是夏洛德和奥斯汀这两只老狐狸，也不希望小镇的居民做出过激的反应，以免坏了大事。
镇长公府昨晚给零一记死亡暴击毁掉了小半，自然是不能用来招待碧昂丽丝三人，于是沙伦的别墅再次被征用。对此，沙伦自然是不敢反对。回到他的别墅后，碧昂丽丝三人就抓着沙伦关起门来开了个小会。零倒是没兴趣参加，反正无非是威逼利诱那一套。
半个小时后，沙伦陪着阿斯加特的三巨头走出房间时已经满面春风，看来碧昂丽丝三人该是许给他不少好处。总的来说，这次帕瓦里奇的权力洗牌对沙伦来说并没有坏处。尽管以后他只能当个傀儡镇长，但仍然能够活得风光。最重要的是，在昨晚的流血之夜里他站对了位置，因此得到活下来的资格。
否则，现在的沙伦就会像弗雷德般被秘密处理掉。
“那家伙肯合作？”
沙伦似乎知道以后夏洛德和奥斯汀才是他真正的主子，会议结束后，就迫不及待地邀请两人四处走走，再顺道参观小镇。目送着三人离去，零微笑问道。
碧昂丽丝仍旧那付办公女郎的装束，只是今天换了身银灰色的西服，内里以黑毛衣为衬。她秀发高挽，平光眼镜闪烁着干练的光。听到零的话，她淡淡道：“他敢不合作吗？他的作用是维持帕瓦里奇的平稳过渡，我们并不希望闹出太大的动静，可不代表这里真的需要他。必要的时候，我们可以让替补人选顶上，反正你已经兵不刃血拿下了这个小镇。”
“那么接下来呢？”
“刚才在会上，沙伦什么都招了，包括每年和比底斯城交易的时间。噢，对了。比底斯城是他们对地底族城市的称呼，是挪威语，意既地底黄金的意思，倒也贴切。”碧昂丽丝随手翻动袖珍智脑上的记录，道：“我们的运气还不错，冬天的交易就在两天后。目前各商号已经在准备和比底斯城交易的货物，所以你做得很好，把战斗局限于一个最小的范围，从最大限度上保证了冬季的交易仍能够按照进行。”
“两天后吗？那我准备一下吧。”零淡淡道。
碧昂丽丝点头说：“侦察的工作就麻烦你了，我们需要知道比底斯城的结构，黑金所在的位置，异族的数量、文明、战力等各方面的信息，以方便我们确定相应的战略。”
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