皇上拉着裕哥儿脚步不停，他坐到龙椅上，让裕哥儿站在他的身边，见裕哥儿面对如此场合依然气度从容，小小的人自有一番气势，心中大慰。
四皇子早在看见裕哥儿的一瞬间就惊呆了，这是谁？从哪里冒出来的？他偷偷看了看站在最前面的太子，见他虽然不动声色，回看自己的一眼里却全是鄙夷不屑。四皇子顿时浑身凉透了，完了，这下真的完了！
这个早朝是记入史书的一次，在这个早朝上，皇上颁布了两道圣旨。一道是封太子的小儿子萧毓为皇太孙，另一道是四皇子残害皇嗣，命四皇子及其众妃、子女即日动身，全部去千里之外的茂城，没有皇命终生不得离开。至于宫里的蔡淑妃，也是终生禁足。
这个早朝正式宣告了四皇子一派美梦的终结。
随后，四皇子全家离京，对蔡正廉的三司会审也明显加快了进度，尽管蔡正廉拒不认罪，在一笔笔的证据面前，刑部、大理寺、都察院还是一致判他有罪，不仅贪腐数额巨大，十七年前还杀害了会宁候，罪无可恕，判凌迟，遇大赦不赦。这是因为他实在是罪行太大，为了避免让他赶上太子登基这样大赦天下的大好事，专门加了这句“遇大赦不赦”。
蔡正廉罪行既定，关在了刑部最黑的地方，等待来年秋后处决。
入夜，十几条人影悄无声息地进了刑部，也许是他们身手太好，也许是刑部的人太过放松，这些人竟然顺利地摸进了大牢。
他们都是高手，黑暗中也能勉强视物，在一条两侧都是牢房铁栏杆的窄道中小心前行。突然，寂静的黑暗中传来令人牙酸的“嘎吱嘎吱”的声音，“哐当”的两声，前后似乎都被铁栏杆堵住了。
有人在黑暗中击掌两下，随即，黑漆漆的大牢中亮起了灯火，这些人才发现，他们已经被困住了，两侧是牢房栏杆，前后又升起了两道栏杆，他们已经被关在了这个狭窄的通道中，而两侧的牢房中，不少侍卫靠在最里侧的墙边，正手持弓箭，箭尖正对着他们。
周肃之一挥手，箭如雨下，这十几个闯入大牢试图营救蔡正廉的高手，避无可避，勉强支撑了一会儿，就被悉数绞杀了。周肃之亲自检查过，见那个在云雁山想要杀害徐幼珈的阿厉也在其中，这才满意地点了点头。
次年，皇帝驾崩，太子登基，萧毓成了皇太子。
内阁刘首辅乞骸骨离去，周肃之升任首辅。
秋后，骨瘦如柴的蔡正廉被凌迟处死，他在刑台上，朝着会宁候府的方向深深地看了一眼。随后，他看见了刑台下人群中的程翊，他一身蓝衣，长身玉立，剑眉星目，依稀是当年会宁候的样子。
而会宁侯府中，头发全白形容枯槁的孟兰呆呆地坐在小佛堂，她看了看时辰，饮下了一杯毒酒，剧烈的腹痛传来，她喃喃地说道：“正廉哥哥，阿兰陪你，我们一起走……”
——正文完。
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