第二日便是除夕, 旧例宫中守岁, 皇帝与皇子众臣在乾元殿赐筵, 皇后奉着太后与嫔妃命妇在慈安宫赐筵, 并不在一处。而今年一则因为太后重病初愈担不得操劳, 二则因林纵入朝，十几年来五家藩王子弟少有的共聚一堂, 故此几天前就传下话来, 各大臣和疏远宗亲在乾元殿叩头之后就各自回家守岁，只有几个皇亲近臣和近室宗亲与林御林绶一起到慈安宫领筵守岁。
太后久染风寒方愈，原本丰腴的脸消瘦了不少, 但因保养有术，仍比小她九岁的林御更显年轻。她性子和善，见林纵与嫣然一人执如意一人执寿酒上前行礼，衬着世子世子妃服饰, 犹如金童玉女一般, 心中喜欢, 把两人招到近前，一手一个拉着问话。林纵却知道这太后曾生一子早逝, 恰巧林衍出生, 便被送到她身边抚养, 论情分与亲母子无异，有这一层关系在, 应对时格外恭敬小心。
太后见二人虽是年少, 进退举止自有气度, 更是欢喜，半晌才让二人退下去，对身边林御笑道：“嫣然这孩子很好，我看也是个有福气的模样，皇上不赏些什么？”
林御略一怔，皇后笑道：“自然要赏，只是这么好的人物，便是找配得上的赏物也不容易。”
太后对身后年老宫女道：“听听，皇后可是又对我这把老骨头开口了。”说着笑道，“把佛龛下那个小盒子拿来吧。”
宫女向下朝众人扫了一眼，一笑转身，不多时拿了个精雕细刻的檀木盒子回来，边缘已经磨的光滑，显是已有些年代。太后接在手里，见一个宫女把嫣然引过来，一手打开笑道：“好孩子，这镯子便赏了你了。”
此时众人聚在殿中，虽因满殿丝竹之声听不清几人言语，但见宫女举动，也知太后要赏人，都屏息静气等着，林绶位在第一席，离得最近，见太后亲手把那盒子打开，把那只镯子套在嫣然手上，心中不禁大喜，斟了杯酒起身笑道：“这镯子孙儿可是眼馋了好几次，皇祖母就是不给，如今倒是让弟妹得了去了！”
皇后也正暗喜，见林绶起身，反觉得他有些冒失，忙道：“不怪绶儿眼馋，连我也想了好几次——这么个福气宝贝，也只有这样福气孩子才配的上。”
嫣然初时见自己手上玉镯。只觉玉色润泽，她平素对首饰穿戴并不在意，听得身边人如此称赞才细细留神打量，也未发现什么特异之处，正不解其意，一眼瞟见左手第二席上林绮递了个眼色过来，忙谢了恩退下。她此时才见满殿称羡中，林纵面上虽也笑，唇角却抿着，心中更是迷惑，只得在位子上坐下，觉着身边各人眼光特异，一边应付着一边暗自思量。
林纵心中已是怒意勃发，又因为不得发作，更是恼得狠了。只她面上仍是一脸笑盈盈左右逢迎，敬起酒来却是来者不拒，她素来量浅，几轮下来，便有了三五分酒意。
此刻殿内击鼓联句，正轮到林经，他想着自己策论虽佳，诗词却差强人意，又知道太后崇佛，便举杯吟道：“三千经里寻佛去。”这一句虽不出色，却正对了太后心思，林御一笑，便令人赐了赏物。接着又是一番急鼓，却恰恰传在林纵手中。
他人看不出来，林绮与林纵朝夕共处，见她虽恍若无事，但眼神里半分笑意也没有，知道她怒极，又见她有了酒意，只怕失口惹出祸来，急得暗自跺脚。
只见林纵稍一沉吟，立起接道：“十万”，说到“十万”这两个字的时候，林绮大惊，才要开口，却见林纵略一思索，从容续道，“十万云中拜日来。”说着起身斟了酒，捧到御座前，笑道：“侄儿不才，谨以此联为皇伯父贺岁。”
林绮暗暗松了口气，他见林御微笑举杯，林纵眼神渐渐从冰冷转过来，知道她怒气压了下去，方才放心，只觉背后汗湿一片，心中暗自庆幸不曾把林绪带来。
御座旁边，乾元殿副掌事潘智和也暗暗松了口气，他一直伺候到子时罢筵之后，才回了自己的下处。一路上想着筵上情形，只觉心惊肉跳，进了屋之后也不由得长吁短叹。他徒弟潘林不过十六七岁，手脚伶俐，心思灵活，一边给他捶背一边笑道：“师傅不是说这次太后慈心，摆的是家宴，怎么瞧着伺候的比往常大筵席还累？”
“家宴？”潘智和冷笑道，“小林你也快到出师的时候了，我如今就告诉你一件事，千万记住了——宫里的事，和寻常人家不一样，越是寻常的事，越要小心，反而台面上的事，你就是放纵些，主子们也不会怪罪，知道么？”
“徒弟记住了。”潘林笑嘻嘻的服侍着，又道，“只还是不明白，除了太后把那只凤镯赏了人是件大事，还有什么事，能让师傅这么担心？”
“那凤镯是先帝爷留给太后的，天下只此一只，另一只成对的龙镯却传到皇上手里，赏了太子爷，如今明摆着，太后相中了楚世子妃做孙媳妇，这倒也不必说，”潘智和素来疼爱自己这徒弟，见他问得仔细，解释得也仔细，“只是这么一来，当着大家伙儿，楚世子的颜面何存？”
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