脱脱拒绝了知府高惠的好意，也惹恼了知府，被知府派人监视了起来，从此他无论走到哪里，后面都有总是甩不掉的尾巴，脱脱知道，自己处境险恶，不能不万分小心。每天都没事儿一般，带着身边的随从，游山玩水，与高僧和道士们参禅论道。
让他没有没有想到的是，那天他游览了一座寺庙，与那里的高僧参禅论道，说得十分的投机，当他刚回到他居住的旅馆，那天晚上却神不知鬼不觉地来了一位朝廷的公使，进屋后就立即叫他跪下，接受朝廷的密诏，那道密诏宣布了他过去所犯下的罪行，并宣布要立即处死他。除了密诏以外，那几位朝廷公使还带来了一瓶皇帝特赐的珍贵礼品，酒漆黑的酒瓶上面雕刻着金色的蟠龙，在蜡光的照耀下格外显眼，脱脱看了不禁心惊胆战，冷汗直流。
脱脱是朝廷高官，对朝廷里的典章制度再熟悉不过了，他知道皇帝给他送来的不是什么名贵佳酿，天下名酒，而是夺人性命的鸩毒药酒。脱脱是元朝学识最渊博的丞相，对鸩酒的来历和传说最熟悉不过了。他知道鸩是一种传说中的猛禽，比鹰大，鸣声大而凄厉。其羽毛有剧毒，用它的羽毛在酒中浸一下，酒就成了鸩酒，毒性很大，几乎不可解救，久而久之鸩酒就成了毒酒的统称。
除此之外，鸩酒还有另外几种说法，有人说，鸩不是一种传说中的猛禽，实际存在，就是人们常说的食蛇鹰，是一种小型猛禽，比鸡大不了多少，在南方山区分布较广，比如武当山地区就有这种猛禽。因其食蛇故被误认为体有剧毒，道士做法时的“禹步”经考证即为对其捕蛇时动作的模仿。还有一种说法，鸩是一种稀有未知的鸟类，后来被人捕杀干净，现在民间已经很少发现了。
鸩鸟最可怕的地方自然是它的羽毛。鸩酒，也叫酖酒，早在《左传》中就已提到。用鸩鸟的羽毛划过酒，酒即含有剧毒，就是鸩酒，饮之令人立即毙命。鸩毒毫无颜色和异味，毒性却能够尽数溶解于酒。当然这只是个被夸大了的传说，事实上有许多毒酒并不是仅仅用鸩的羽毛划过的，而是在酒中同时掺入了某种毒物，不过人们习惯上也都叫它鸩酒。
但是鸩酒不是可以随意配置的，这需要技术精湛的医士出面，从而分化为一个阴鸷的职业，叫“鸩者”。这些制造毒药的天才在犀牛角、兽皮的保护下，也是颤颤巍巍地接近尤物，稍有不慎，即会引火烧身。古籍上有很多关于以鸩酒赐死和饮鸩酒自杀的记载，“惧鸩忍渴”、“饮鸩止渴”就来源于此。在酒中渗入某些有毒的物质制成的毒酒，历来被人们作为杀人的利器。
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