崇祯三年六月初，山东传来闻香教作乱的消息：乱民起于文登，向莱阳发展，夏收（冬小麦）已过，大田作物尚未收获，正是粮食短缺之时，饥民众多，闻香教教主聚集、携裹乱民数万之众，号称十万，一时间贼势浩大，使山东东部处于战乱之中。
朱万化始终关注着山东，因为，为后金带去火炮制造技术的孔有德，就是在崇祯四年八月在山东叛乱的，这个事件也让孙元化丢掉了性命，朱万化决不能允许这样的事情发生。为了解决占据威海部分地区，获得一个在北方的立脚之地，山东民乱正提供了一个机会。
孙元化已经上任登莱巡抚。六月二十日，朱万化带上孙和鼎的家书和四营一连一个连队前往登州拜访孙元化，一连是战车连，对付乱民用不着战车，所以全部骑马。同时，朱万化也没有忘记带上赠送给孙元化的300支新式火铳，及配套的弹药和维修工具、备件，另加20箱手榴弹。这些火铳是孙元化还在山海关时，他的小儿子孙和京去探望他的时候许诺给他的，还未来得及交付，他就调到了山东。孙和京客气，仅赠送100支新式火铳，朱万化加到了300支，并加上20箱手榴弹（每箱20颗）。
原北方支队的一营和四营现在都在威海休整待命，留他们在这里就是因为威海独立营的新兵训练还没有完成，威海和朝鲜一旦出现情况需要用兵，他们就是应急的部队。
......
登莱巡抚孙元化的书房里散发着茶香，孙元化、朱万化两人人正在谈话。对面案子上放着新式火铳的样品。
孙元化说：“乱民势大，号称十万，估计总有六七万人，我登莱基本就是卫所兵，没有募兵民团，总数不过一万五千人，这还是账面上的数，实际能召集到一半人就不错了。卫所的兵丁基本就是农民，和乌合之众也差不多。论战斗力是无法与关宁军相比的。我已经向朝廷求援，如果没有朝廷援军，我们能保住登州、莱州就不错了。”来自山海关的孙元化，对关宁军还是念念不忘。也难怪，现在他能调动的卫所军实在是太差了。山东倒是有民团，一则不再他的管辖之下，二则那些民团不过是乡绅自保的武装，也不堪用。
朱万化说：“初公（孙元化字初阳），剿灭乱民不完全是军事，甚至说主要的不是军事，而是政治（政治一词是后世的词汇，所以朱万化要解释），政治就是治理民众之事，就是朝政、民政的治理。如果百姓，特别是生活在底层的百姓能够有基本的生活保障，有饭吃、有衣穿、有房屋住，老幼能得到赡养。即便有贼人煽动，他们也不会造反。这些民生问题不解决，今年剿灭了，明年又冒出来，甚至有可能剿灭一个又冒出三个。剿而不灭，越剿越穷，越穷越乱。深究起来乱民的由来还不只是民生，还有其他问题，这些就不必一一细说了。当今最紧要的还是如何把民乱迅速的平息下去。”
孙元化很是心急，忙说：“对对对！这是当今最紧要的，如若贤侄可有良策？”
朱万化说：“良策不敢当，我有一些想法提出来，初公看是否可用？
乱民们没有什么完整的策略，没有明确的目标，也没有筹划作战计划，甚至比较像样的军事组织都没有。他们只有一个欲望，就是抢劫瓜分浮财和粮食。因此，他们抢完一地之后，必不能持久。此地已经抢完了，长久占领毫无用处。形象的说，就像是蝗虫，一块庄稼地吃光了，必须要换个地方继续吃。他们要不停顿的放弃一地，劫掠另一地。每经过一地就造成更多的赤贫、和一无所有人，于是又有很多人加入进来、被携裹进来，就像滚雪球，越滚越大，直到乱民无处可抢，没有财务粮食可以抢夺瓜分时，乱民的头领已经达到了目的，就卷走大量的财物跑到老窝享福去了，乱民只能一哄而散，这民乱就平了。初公，山东的闻香教不是第一次起事了，以往可是这种情况？”
孙元化说：“没错，闻香教作乱也不是头一遭了，他们以往就是这样干的，最后抢完了，也就散了伙，如若贤侄说的透彻之极！”
朱万化继续说：“看清了这点，我们就有办法了。起事的文登就可以不必管它了，那里的贼众要么散伙，要么向他处转移，用不着我们去进攻它。现在的莱阳尚未陷落，我们就以莱阳一地做出防御即可。
登莱的地形是三面环海，内陆多山地。从文登向北是大山，过了山，就是威海卫和登州府，这里是军事重镇，乱民再不懂事，也不会向军事堡垒上撞。向东、向南都是大海，就只剩下西边的莱阳方向了。所幸乱民还没有过莱阳，过了莱阳就是大片的平原了，乱民可以四处流窜，围堵就不方便了。山地的道路好不好走不说，乱民绝对不会钻深山的，因为山中无粮、无财产，除非是匪首逃亡。从文登到莱阳间有200里左右，主要的道路不超过十条，这已经把山中小道都算上了（朱万化根据后世地图了解的），这两天应该侦查核实一下。我们派兵把莱阳守住，然后每条道路都派兵把守，以静制动。我们只要堵死这些路，并且在威海、登州加强防范，这些贼众无需我们剿灭，只有散伙一条路可走了。”
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