宝太监第一次下西洋，船队由南京刘家港（今江苏太仓浏河）出发，至福州（今福建福州），然后穿越南海，到达南洋（今东南亚一带）占城（今越南中南部），在印度洋上航行了许多天，到达爪哇新村（今爪哇岛格雷西），又到了苏门答腊的旧港（今苏门答腊岛的旧港），又穿过今天的马六甲海峡，再次进入印度洋，又到达了锡兰山（约在今天的斯里兰卡首都科伦坡附近），后至柯枝、古里。永乐3年开始，直至永乐5年结束，历时一年有余。
仔细的盘算一下，第一次下西洋，郑和实际上走的并不是太远，真要计较起来，郑和第一次下西洋到达了也不过是亚洲五个国家（今越南、印度尼西亚、马来西亚、斯里兰卡、印度）和八个地区（占城、新村、爪哇、旧港、马六甲（古满剌加）、今斯里兰卡科伦坡、柯枝）而已。
但是，哪怕是再不远，这也是数十年前的盛况了的，仁宣以后，除了偶有商人到达安南占城，大多数海商的贸易路线，还是高丽，琉球，扶桑，格丽莎之所以万里迢迢随着郦人，从丝绸之路而来大明，也由此证明大明帝国海上的触角，实在没有触及太远。
神圣罗马帝国和大明之间，陆路上阻隔他们的，除了千山万水，还有不想看到这东西方贯通的奥斯曼土耳其帝国，东西方都贯通了，他们横亘在中间吃两边的，还有什么戏唱？而在海上，无须人为，光是那无边的海洋，恶劣的天气，不明的航向，还有长时间航线带来的疾病，就足够将大多数欧洲人的的发财美梦打得粉碎了。
如果有可能，钱无病还是希望将大明的触角，延伸至欧洲的，但是目前看起来，这有些好高骛远了。所以，他不得不谨慎一点，路要一步一步走，饭要一口一口的吃，毕竟，他还年轻不是。
另外还有一个，眼下他拼凑的这只船队，和三宝太监的船队，无论是从实力和规模上，都是远远不能比的，三宝太监的船队，大小船只二百余艘，人员近三万余人，先锋探路船、主船、助济船，护航船各司其职，更重要的是，郑和船队手中有航海图啊！四海船队有什么？了不得有到安南的航线，再往前走，那就是得靠着罗盘，一路走一路摸索了，这其中的凶险，可想而知。
船队远航的消息，慢慢的散布了出去，南京城里，一股莫名的兴奋在涌动着，作为见证三宝太监下西洋的南京人，事隔多年，当初见过的人，如今罕有在人世间的，但是，当日的盛况，可是在坊间流传了下来，这种可以作为向子孙后辈吹嘘的传奇见闻，当初那些见识过盛况的老人不会放过，如今，他们的子孙，也是不会放过的。
各大家的海船，慢慢的朝着龙江码头汇集起来，每天都能看到新的海船进港口，一时间，桅杆如林，白帆如云，除了每天都有远远的到江边来看这盛况的南京百姓以外，每天也都能看到有船队的采买出现在南京城各处的市肆。都是跑老了船的水手船工，自然知道远航需要准备些什么，这事关他们自身的安危，没人会在这上面偷懒敷衍。一时间，南京城里，各处市肆的物价，居然上涨了几分，可见这些采买的东西数量之大了。
更有当日里被锦衣卫们撵到客栈里的那些海商，虽然他不清楚这江南几大家豪族到底和锦衣卫之间达成了什么协议，但是他们也是清楚，像以前那样，一艘船装点货物就出海然后赚个钵满坛满的日子，那不会再有了，锦衣卫虽然没有明着贴出告示来，但是，事关他们的生存，他们也不得不费尽心机去打听。
要么依附眼下已经俨然是一个势力的江南大家族的船队，要么就是依附四海船队，似乎这就是他们面前仅仅能够选择的两条出路。有意思的是，在打听清楚规矩后，他们派出代表，带着厚礼登上了钱无病的门，既然朝廷允许七大家（如今是六大家）能够为四海船队壮壮声势，那么，似乎也能为他们开一个口子。是的，他们不想依附任何一家，虽然他们的实力和这江南六家的实力没法比，但是，联合在一起，却是比起这江南六家任何一家未必差上多少。
对于这些商人的要求，钱无病欣然答允，只要按照他的规矩，受朝廷监管，给朝廷纳税，这当然是好事情啊！
于是，又有十多艘海船，加入了等待出海的行列，这还是船队五百料一下的小船，根本不要，要不然，他们都能凑个三二十艘出来。事发突然，这已经是他们能凑出来的最强阵容了，可以遇见到，这最近一两年内，龙江船厂的买卖，一定会越来越兴旺。
商人们不傻，船队的规模越大，这远航遭遇的风险就越小，这个道理，不用人教他们也清楚的，不过是缴税而已，到哪里不是缴，弄不好，这一次新的航路开辟出来，以后那些人有资格在这些航路上跑，便就成了定例，一步迟，步步迟，早点下手，才是正理。
按说，这么大的动静，哪怕朝廷的反应再慢，十来天之后，也总归是有人会知晓，甚至还会有那些自命清高的官员跳出来，大肆抨击一番。可问题是，就在钱无病等待北京的旨意的这一段时间里，别说朝中有人跳出来大放厥词，就连提这个事情的人都没有，好像南京这么大的动静，朝廷完全都看不到一样的。
当然，也不能完全说没有，户部给事中就串联了一批人，准备就此事，狠狠的弹劾一下钱无病，只不过，这个事情，刚刚起了个头，就无声无息的被压了下去，别说他串联的那些清流，就是他本人，一连数日，也告病在家不再见客，这其中的原因，就不为外人得知了。顺便说一句，这个给事中姓徐，和南京“私通反贼案”中自杀身死的徐子厚兄弟，是五服之内的兄弟。
眼看着日子一天天的过去，四海船队，迟迟没有出海的打算，钱无病不急，那些商人倒是开始急了。这年前要是不能出海，等到过了年，那就得十五以后了，人倒是能等，但是这老天爷刮的风可不能等啊！这么大的船队，不靠着季风，难道大家一人一块船桨，划着去那些番邦小国去不成！
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