“胜六郎，你去那座茶屋随便买点吃起来不烫口的点心回来吧。”琳掏出自己的钱包，抛给岛田，“不需要买太多，我们今日下午就启程前往大坂，和九郎他们汇合。”
“若是吃得太饱，会影响我们的赶路的。”
“好！”领下这命令的岛田，捧着琳抛来的钱包，快步奔向不远处的那座茶屋。
待岛田去买吃的之后，琳与源一走到街边，静静地等待岛田归来。
在等待岛田归来时，琳像是无意识般，将双臂环抱在胸前，然后侧过头去，遥望着东南方向。
像是在看着什么东西。
注意到琳这异样的源一朝琳问道：
“小琳，你在看什么呢？”
“在看本象寺。”她答。
“本象寺？”源一跟着一同朝东南方向望去，“本象寺不是早就被烧成灰了嘛。”
“伯公，我最近在想……”琳放下环抱在胸前的双臂，用右手轻抚着挂在右腰间的阎魔。
“目前这‘关西人口失踪事件’……会不会和3年前本象寺的那帮混账有着什么联系呢……”
……
……
大坂，大坂城——
大坂城与大坂的关系，类似于紫禁城与BJ的关系。
大坂城耸立在大坂的中心地带，乃闲杂人等绝对无法入内的禁区之一。
二百多年前，开始雄起的丰臣秀吉将大坂定为了他们丰臣氏的统治中心，修筑了富丽堂皇、且如铜墙铁壁般的大坂城。
据史料记载——丰臣秀吉所修筑的大坂城，让那时的西洋人士都惊叹不已，对大坂城不吝赞美之词，称在西洋没有一座城池能与大坂城相媲美。
可惜这座豪华的城堡，只不过是昙花一现。
在丰臣秀吉死去、德川家康篡夺了丰臣氏的大权后，德川氏先后发动了2场大坂合战，攻灭了丰臣氏，这座曾让德川氏头疼不已的大坂城也随着丰臣氏的覆灭而于火海中焚毁。
在消灭丰臣氏后，江户幕府在灰烬之上重建了大坂城。
现在的这座大坂城，是经过重筑后的没有半点丰臣氏的印记的“德川大坂城”。
平日里，居住并管理这座大坂城的，正是负责坐镇大坂、监督西国大名的大坂城代。
此时此刻，现任的大坂城代：堀田正顺，正身着正装，恭恭敬敬地对着身前的一名风尘仆仆的中年人趴伏行礼。
“老中大人，劳您大驾，不胜惶恐。”
这位风尘仆仆的中年人，正是自离开京都后，便一路南下，刚刚才抵达大坂的松平定信。
松平定信摆了摆手，示意堀田不必多礼。
“好了，闲话少说吧。”
松平定信将他雷厉风行的个性贯彻到底，不浪费过多的时间在寒暄上。
“直接进入正题吧，好好地跟我讲讲——关于高野山的事。”
“是！”堀田朗声应和一声后，从怀里掏出了一沓早已准备好的写满密密麻麻字迹的纸，用双手递给了松平定信。
“自于1个多月前，在大坂港口那查出了那艘伪装成在运蔬果，但实质上是在运送甲胄的商船后。我立即组织人手控制住了那艘商船上的所有船员，并展开审问、调查。”
“老中大人，这些是从涉事船只的各船员身上审问出来的证词，以及后续的各种调查结果，请您过目。”
“在向您发出急件后，下官又查出了不少的东西。”
“结合目前的种种情报来看——这批甲胄最终要被运往的地方，已确定是高野山！”
听到“高野山”这个词汇后，松平定信的脸色一变，然后迅速接过这沓纸，开始飞快查看。
待看完这沓纸的最后一张纸的最后一个字后，松平定信放下这沓纸，沉声道：
“这帮秃驴……是要干嘛……”
大坂作为天下第一商都，其港口的吞吐量更是冠绝整个日本。每天在大坂的港口出入的船只，不计其数。
作为全国最繁忙的港口，大坂港的各类检查也最严格。
平常也就查查有没有在走私什么奇怪东西的审查员们，就在一个月前，从一艘商船那查出了一堆让当时的审查员们都不禁吓出一身冷汗的东西。
那是一艘从表面上看是在运送蔬果的商船。
然而却在那一箱箱蔬果里，翻找出了一件件甲胄。
将这艘商船翻了个底朝天后，总计翻找出了200余件甲胄。
甲胄——这可是不得了的违禁品。
官府不怕你私藏刀剑，也不怕你私藏弓箭。
唯独怕你私藏甲胄。
在古代社会里，甲胄可是能让一个士兵轻易以一敌十的大杀器。
不论是在古中国还是古日本，官府都极忌讳有人走私、收藏甲胄。
在得知有船只在走私如此多数量的甲胄后，堀田迅速意识到此事非同小可，于是亲自下场监督对此次“走私甲胄”事件的调查。
不调查则已，一调查则让堀田惊得冷汗都打湿了衣裳。
虽查不出来幕后主使者是谁，但却查出了这批甲胄最有可能要被运往的地方——高野山。
虽还没有确凿的证据能证明，但堀田已经惊魂未定。
此事牵扯到高野山的佛教势力——这已经超过了堀田所能处置的范围。
于是他赶忙向当时正在京都给天皇谢罪的松平定信发出急件，将此事件告知给松平定信。
对佛教势力，江户幕府一直是提防着的。
论对佛教势力的提防，可能还胜过对天皇和京都朝廷的提防。
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