南阳，宛城。
曹操有些疲惫的坐在主位之上，这年纪大了，已经有些受不得舟车劳顿了。
“魏王，您又何必亲自来此？”曹仁和李典进来，看到曹操，忍不住道。
“如何能不来？”曹操摇了摇头，这战机把握，稍纵即逝，上次汉中、襄阳两处失败，也让曹操渐渐无法再信任任何人的统帅能力，此番孙刘之间起了矛盾，刘备率军南下来攻，这样的机会更难把握。
“或许，这便是我最后一次出征了吧？”曹操没有去质疑别人的能力，这比较容易引起众将心中的反弹，反而装起了可怜，曹操征战一生，虽有输赢，但打下今日这般江山，曹操对自己的军事能力还是有信心的。
曹仁等将领闻言心底不由一酸，曹仁躬身道：“末将有负魏王重托，罪该万死！”
“唉~”曹操摆了摆手：“子孝不必如此，胜败乃兵家常事，孤不也常打败仗么？只是啊，这些年那刘大耳朵正是顺势之时，气势正盛，我等未能阻拦呐！”
众人闻言，心中多少有些难受，若非刘备异军突起的话，就算当年的赤壁之战败了，如今的荆州也是他们的，说不定蜀中也归属于曹魏，哪还有现在这么多烦心事？
只是世事难料，这世界上也没有什么若非，事实就是，刘备崛起了，踩着曹魏和孙吴的肩膀崛起了，眼下的刘备，兼牧荆、益二州之地，已经是这天下无法忽视的一股诸侯势力了。
所以曹操年迈之际，本该颐养天年，却不得不亲自前来南阳主持占据，命也好，运也罢，但说到底，也有他们这些将领能力不足的原因。
曹操翻看着公文，如今的曹魏已经扩张到了顶点，无论向西发展还是向南发展，孙权和刘备都不是那么容易对付的，至少曹操有生之年，很难再有突破。
站在这个世界权利的巅峰，曹操很清楚，如果现在就是曹魏的顶点，那接下来，若再无建树，打不开局面，这顶点一过，无论怎么走，曹魏都将开始滑落，他已经有些征伐不动了，或许再过几年，这命就走到尽头了，所以曹操必须为子孙后代考虑，他需要打破这个局面，让曹魏还有更多的潜力去达到更高的顶点，只有这样，曹魏才能成为这三国之中，最后的胜利者。
所以，曹操希望通过这次封王之事，挑动孙刘之间脆弱的联盟，双方的联盟，本就存在裂痕，荆州之战，让这份裂痕扩大了，而这次封王之事，更是让这裂痕直接挑动了刘备最脆弱的地方。
大汉皇叔，却得不到大汉的封王，反而是他们这些异姓纷纷称王，想必那刘大耳会很焦虑吧？
但让曹操有些不解的是，以刘备的沉稳，不可能因为这个，就直接向江东开战的，所以当得知刘备出兵伐吴的时候，曹操就基本确定这是一个局，刘备想要逼迫孙权，让孙权将他送上王位！
至于出兵，威慑居多。
但那又如何？曹操有信心，让这威慑变成两家之间裂痕扩大为仇怨，让这次威慑变成两家之间的仇恨开始。
尤其是鲁肃这个孙刘两家之间的粘合剂在这个时候死了，虽然曹操派人前去悼念，但心中却很爽，真是天助我也！
在孙权和刘备之间，曹操选择了支持孙权，先灭刘备，孙权能力确实不俗，是个不错的诸侯，但在曹操看来，孙权的威胁，远不及刘备大，或许跟出身有关，曹操自己也是白手起家，所以他更明白同样白手起家的刘备，他们骨子里，都有着狼一般的侵略性，这一点上，接手了父兄基业的孙权，行事风格更偏向隐忍就看得出来。
别看刘备也同样在很多时候一副老好人的样子，但真的需要做决断的时候，刘备骨子里，有着一个霸者该有的魄力和决心，这是孙权一辈子都学不来的，或者说，这种东西，靠学是学不来的，没有他和刘备这种力排万难登高的经历，一辈子都难以体会到那种感觉。
见众将情绪不高，曹操笑道：“子孝，与我说说襄阳吧，听说那刘毅在重建襄阳？”
“不错！”曹仁苦涩的点点头道：“末将和曼成曾试图破坏，但那刘毅事先在襄阳四周建了三座卫城与樊城互为犄角，数度攻伐未果。”
“刘毅此人……可惜了。”曹操有些遗憾，没能将刘毅收入麾下，这样的人，若能入曹操麾下，就算当年赤壁之战败了，对曹魏也有极大地帮助，只是现在再想此事有何用？曹洪、夏侯渊包括更早一些的乐进以及被俘的于禁，刘毅跟曹魏的私仇已经结了很大，就算曹操愿意不计前嫌，但刘毅如今在刘备麾下位高权重，凭什么来帮曹操？
曹仁闻言脸色有些古怪，最终没说什么，话说回来，谁知道当年那个小匠人，会有今日之成就，曹仁现在后悔的是，当时没有一刀砍死那混蛋，让对方现在助刘备成了这般大的事业。
李典躬身道：“如今那襄阳城虽未建成，但城墙已然建立起来，我军再想强攻却是不易。”
“建起来好啊，就当他是为我军建城了。”曹操闻言，并不以为意，此番他亲自前来南阳督战，为的就是借此机会一口吞下荆北三郡之地，彻底把刘备的根给打折了，只要把刘备赶入蜀中，刘备再大的野心也没有能力实现了，至于荆南之地会被孙权所获，曹操并不在意。
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