财政大臣脸上的忧色随着侯爵这些话略微变缓。他下意识……也可以说是迟疑着点点头，心中同时夹杂着欣慰与担忧。前者是因为侯爵的态度和处理方式与从前一样，这让劳伦特看到了希望；后者来源于他自己的一些想法。
“……巴克，这件事不是你想的那么简单。”思考了几秒钟，财政大臣叫出了久违的老友昵称：“如果只是普通的贪墨物资，该怎么处理就怎么处理。问题是……王室的人也牵涉其中。”
“谁？”布拉克巴恩直截了当地问。
“魏默森公爵的儿子。”劳伦特认真地说：“我查过，很多事情与他有关联，我怀疑这一切都是他在背后主导。”
布拉克巴恩张了张嘴，却一个字也说不出来。
魏默森公爵是国王乔治的叔叔，是一个为人谨慎，名声极好的贵族。
无数事例早已证明，一个好人不一定会有一个好儿子。这句话放在魏默森公爵身上再合适不过。尽管老公爵品格高尚受人尊敬，可他的儿子……尤其是长子，根本就是一个无恶不作的家伙。劣迹斑斑，几乎所有人间的罪恶他都有参与，以至于人们根本不愿意提及这家伙的名字，都是用“那个混蛋”或者“公爵之子”作为代称。
魏默森公爵已经老了，连路都走不动，没几年活头。但不可否认他年轻的时候为了撒克逊王国立下汗马功劳，做出了卓越贡献。看在这位可敬老人的份上，国王乔治在重臣之间下了一道“私人命令”：在魏默森公爵去世前，谁都不准动他的儿子。无论清算还是追责，一切都等到老人死后再说。
王国警察总监柯莫伯爵之所以满腹牢骚，对首都和王国局势感到悲哀，其中有一部分原因就是来自“那个混蛋”。事实上，以魏默森公爵之子为代表的贵族犯罪群体越来越庞大，他们认为这个国家之所以能有现在，都是因为自己的祖先在战场上立过功，受过伤。这些年轻的勋贵之后横行无忌，相互照应，觊觎朝堂之上的高位，更对国王身边重臣把持的局面感到不满。
遥远的撒克逊上古时代有一句谚语：渔夫的儿子会驾船，将军的儿子会骑马。这与古老中国“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞”有异曲同工之妙。
公爵之子当然不是贫民窟里的小流氓，在暴力思维与阴谋诡计方面有着层次与见识产生的显著区别。
一个贵族，尤其是一个有着良好家世的贵族，就算再没有眼光，再邪恶，再霸道，也不会在关键时候做出自毁根基的无脑行为。
退一步，就算他是个十恶不赦的疯子，他身边也有其他人会审时度势，将其制止。
财政大臣一句简单的提醒，使布拉克巴恩侯爵瞬间想到了很多。他感觉后背上一阵冰凉，冷汗浸透了穿在皮质铠甲里面的衬衫：“……你的意思是，他们有其它想法？”
“他们”指的是以公爵之子为首的那些人。
劳伦特没有直接给出准确答复。他舔了舔发干的嘴唇，犹豫道：“他们不喜欢你，也不喜欢我。他们一直认为我们把持着王国军权和财权。即便是圣主也不可能猜透每个人心中所想，我只能按照正常逻辑分析：他们想借助这次战争达成一直想要的目的，把我们弄下来。”
就在两个人默默无语陷入思考的时候，忽然听到远处从传来带有轻微震动的闷响。
随即，房门从外面推开，身穿皮甲和制服的副官跑了进来，他向侯爵行了个礼，带着脸上的焦急，气喘吁吁地说：“报告，北方巨人开炮了。”
……
暴齿将炮队分为两组，第一阶段炮击主要目标是位于伦敦城外的塔楼。这些警戒塔年久失修，虽然在布拉克巴恩侯爵的命令下加紧修造，却终究挡不住威力十足的炮弹。在炮兵观察员的引导下，三轮齐射过后，北面方向通往伦敦城的外围阵地上，已经看不到任何高于地表两米以上的建筑。
暴齿没有忙于派出步兵，他下令更换炮弹，让第二组炮兵调整炮口仰角，将整座城市纳入射击范围。
布拉克巴恩侯爵与劳伦特伯爵跑出房间的时候，正好听见空气中传来尖厉的呼啸声，随即看到远处的房屋建筑被巨大的爆炸和火光笼罩，升腾起浓密黑烟，迅速燃起炽热烈焰。
化学制磷需要严格的密封流程。天浩提出了“燃烧弹”的概念，并按照自己的经验，画出了文明时代此类炸弹的内部基础结构图。科技部的研究人员进行了多次试验，最终确定了提纯燃油加上各种物质，以及在密封环境下压入部分白磷，在汽油燃烧弹基础上研制出首批特种炮弹。
三轮炮击，一百二十枚白磷燃烧弹落入城市，立刻释放出巨大的威力。
所有爆炸范围内的木制建筑全被点燃，这种可怕的火焰即便是粘在石头表面也能持续燃烧。高温和大火致使爆炸圈内所有人都被点燃，那些当场被炸死的人无疑很幸运，没有受到痛苦折磨。数以千计的人在大火中发出惨嚎，他们拼命奔跑，拼命拍打着身上的火焰，趴在地上来回乱滚，却无济于事。熊熊火焰仿佛魔鬼之手将他们牢牢紧握，衣服很快被烧光，皮肤由烤熟的焦黄变成炭黑，奔跑之类的猛烈活动加剧了龟裂，濒死者发出声嘶力竭的惨叫，眼睁睁看着胳膊、大腿、胸前、腹部等位置的皮肤纷纷脱落，露出散发出丝丝蒸汽，半熟状态的粉色肌肉组织。
亲眼目睹这一切的财政大臣面如土色，他站在原地颤抖不已：“灭火……快组织人灭火。”
这是他脑子里的唯一念头。
布拉克巴恩侯爵的反应更快一些，考虑的问题也更多。他紧张急促地下达了一系列命令。
“命令警察总部立刻派人维持秩序，尽快灭火。还有，派人通知王室卫队，让他们保护国王进入地下密室。”
“城外的军队到底在干什么？传我的命令，让他们向巨人阵地发起进攻。”
“加派信使，问问南边的援军什么时候能到？”
一边说，他一边转身返回屋内，等到出来的时候，侯爵手中已经多了一支做工精美的火绳枪。
劳伦特颇为敬佩地看着他：“你要亲自上阵？”
“我和我的家族一直在侍奉国王。”布拉克巴恩侯爵脸上全是狰狞，他熟练细检查着手中的枪，一边装填火药一边说：“我是撒克逊人，这里是我的国家，我的城市。面对强敌，唯有死战。”
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