詹胖子大奇：“子木，咱们一个是正七品朝廷命官，一个是锦衣千户，你是有功名的读书人，被抓进军中，怕是要被传为奇谈，以后也没脸见人了。还有，进军营充做劳役，别人躲都来不及，你反盼着被抓，我活了四十多年，从来没有听到过这么奇怪的要求。”
夏仪也哈哈一笑：“我也没听到过……咳、咳……”
周楠叹息一声：“老哥，你方才说依旧回客栈去等，可能吗？且不说马上就要天黑，以二位的脚程根本走不到。就算回到城中，还能有地方吃住。以前客栈卫掌柜之所以留我等吃喝，那是因为我们欠他许多钱。如果把我等赶了，那钱从什么地方讨？”
“早上的时候难道你聋了没听到，卫掌柜已经将我们仨抵了劳役，现在回去，人家要让咱们住客栈才怪。”
“你看这天还在落雨，冷得厉害，咱们睡大街，以二位的身子骨只怕熬不到明天日出。”
“这先别说，今天晚饭还没着落呢。如果真有地方接收咱们，好歹有吃有睡啊！”
詹通面色大变：“是啊，别的还好，如果饿上一顿还不如死了。要完，要完！”
夏仪气得又将一口血咳出来，拳头狠狠砸在地上，打起一团稀泥：“姓卫的可恶，我要杀了他，我要杀了他，还有那个贼小二，也不能放过。”
周楠白了他一眼：“夏千户，你老人家还是省点力气想办法活下去吧！”
还别说，折腾了这两个时辰，他肚子里还真饿得像是有刀子在剐。
看到细密的冷雨，一时间竟愁肠百结。
这么冷的天，还有不少百姓来来去去，高声叫嚷，显得甚是热闹。这些看起来像是夫子的百姓有的由军官押送，有的则是拖家带口。不但带着老人孩子，还随身携带着被子和锅碗，显然全副家当都在他们背上。
周楠心中一动，拉住一个没人押送的百姓问了半天。
这才明白这人是个流民，是在杨舍镇讨生活的。
原来，经过倭寇祸害之后，周围几个州府都一片凋敝，百姓大量逃亡，不少人生活没有着落。
杨舍镇这里是唐顺之的后勤大本营，里面设了十几家机关衙门。为了对倭作战，海量的物资汇集于此，有的是吃不完的粮食。
各部门都在接收从地方征召来的民夫和兵丁，人一多经济就活跃，这个小乡镇受惠于战时经济，顿时繁荣起来。
吃不起饭的百姓就跑到这里来扛活儿谋生，不同于被征召而来的劳役要受军法约束，着些人若是被衙门看中受雇，虽然工钱低，却也有人身自由，算是忠诚于国家和民族的自愿支边人员。
江浙江本在大明朝的腹地，现在却变成了边疆，叫人心中不觉叹息。
周楠心中大动，对两人道：“你们撑住，我去看看有没有地方要人，好歹也能混口饭吃。”
于是，三人就随着那个流民到了一处。
却见诺大的空地上设了十几张桌子，桌子后面照例坐着几个打着雨伞正在登记的书吏、差役。
流民蜂拥而上，里三层外三层地围困着，大声叫道：“官长，收我吧，收我吧！”“老爷你行行好，收了我吧，我力气大，能吃能干……不不不，我根本就不能吃，可力气却大得很。”
热闹得好象正在赶过年大集。
那些差役们不住喊：“别挤，别挤，一个个来。”
“张嘴，我看看你的牙口。直娘贼，牙好，胃口就好，身子应该不错，收你了。”
……
又有差官在喊：“到我这里来，我们这里需要十个赶船操帆的，工钱高口粮多，走过路过别错过，仔细以后后悔。”
说着又伸手在前来应聘的流民身上不住抓捏，看看肌肉是否饱满。
……
“这些活儿我还真干不了。”周楠苦笑。
“是没办法干。”詹、夏二人都在摇头。
这些活摆明就是重体力劳动，两大病号以前都是养尊处优的，周楠也是享受惯了的人。
再说，这么被人板开嘴看牙，伸手捏肉，形同羞辱。好歹是朝廷官员，就算落魄，体面还是要的。
“三位在兵灾之前日子应该过得不错，这里的活儿还真不适合你们。”先前周楠拉住问话的那个流民又出现了。看得出来，这人是个老实憨厚的本分人，心也善。
詹通正烧得糊涂，听他说，嘀咕了一句，指着周楠道：“废话，我可是七品朝廷命官，咱们的身份说出来吓死你。就拿我们这里身份最低的周子木来说，也是个秀才。”
他说是正七品官员，那流民自然不信。可听说周楠是秀才，眼睛一亮：“原来是个读书相公，你在这里可是个宝贝啊！就凭你能写会算，每月就能得一两银子的饷银，不像我这种只懂得下力的，能给个三五钱已是开恩。现在这里正在招识字的，你若去了，起码是个坐屋里吃松活钱的。混上一阵子，没准还能做个师爷。且到那边问问，或许有门。”
他指了一张放在街边店铺里的桌子，叫周楠去那里找活路。
这个店铺以前应该是个卖杂货的，里面的东西都搬空了，打扫得很干净。周楠扶着夏、詹二人过去，只见门口贴着一张写着字的纸，上书《苏松兵备分巡道常州府分司》一行墨字，派头颇大，其实里面也就坐了两个书办模样的人，看起来像是个草台班子。
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