菡玉微窘，低了头不语，手触到衣袖一处尖角突起，正是袖中那封信。柳条折尽花飞尽，微带凄凉的词句，仿佛承载的并不只是离愁别绪，堵得她心头发慌。
李光弼走近来，一手扶着她肩，轻声问：“朝中有你忧心挂怀的人？”
菡玉退开两步转过身去：“在朝这些年，也有一些交游的友人，一别之后杳无音讯。安禄山虎狼在侧，单凭一道潼关未必能一直挡住胡虏铁骑，潼关不守，长安岌岌可危，届时这些故友都将陷于危难……”
李光弼笑道：“你担心得也太远了些，还不如先担心担心咱们自己。潼关好好的在那儿，安禄山在洛阳做他的皇帝梦，咱们可已经被困了四十多天了。”
菡玉也笑，摊摊手道：“人无远虑必有近忧，看来这句话只能正着说，反过来就做不得准了。”
李光弼看她满腹心事，偏还强作欢颜，不愿说与他听，想她在京多年必有许多际遇，一时之间难以言尽，也不勉强，一笑置之。
常山与敌军相持五十余日，终于迎来援军。夏四月初九，郭子仪自代州率朔方大军东出井陉，抵达常山，与李光弼合师，共计有藩汉步骑十万。史思明本有半数兵力分布于常山周围，听说郭子仪大军东来，立即退回九门，转攻为守。
郭子仪年已花甲，半生戎马，老当益壮。大军驻下，稍作休整，第二天便向史思明约战。史思明此时与蔡希德合兵三万，相比官军人数悬殊，一开始就生了惧意缩回九门，但仗着郭子仪所领大军有许多是东进前刚招募的新兵，而胡兵骁勇精锐，勉强应战。
四月十一日，郭子仪、李光弼与史思明战于九门县城南，官军出兵八万，留二万驻守常山，叛军则是倾巢出动。郭子仪用李光弼故策，避敌骑兵精锐，以弓弩手和枪兵为主。以八万对三万，此仗殊无悬念，史思明被打得大败。叛将李立节中箭阵亡，史思明和蔡希德两股兵力也被冲散。史思明仓皇往南逃至赵郡，蔡希德更是魂飞胆散，一直逃到九门南六百里外的钜鹿，听说官军只追史思明，并未分兵顾他，才敢停下来。
先前李光弼以万余军力拿下常山，常山郡便有七县归顺，此次郭子仪大军至，大败史思明，河北、朔方之民饱受叛军蹂躏，苦不堪言，此时纷纷起兵反抗响应官军，少者几千人，最多有两万人，无疑更是大大助长官军声势。
史思明至赵郡，官军追逐，赵郡也呆不安稳，板凳还没坐热，便立刻向东绕道，逃往常山东北面的博陵。此时博陵郡已归顺官军，史思明吃了败仗，如丧家之犬四处逃窜，不由怒火万丈，竟将郡官全部杀死泄愤，暴虐行止令人胆寒。
史思明逃离赵郡，官军随后而至。赵郡只有当地团练兵和史思明留下的伤兵残兵共计六千余众，勉力支撑了一日，眼见不是官军对手，索性开城投降。
十八日李光弼率军入城受降，郭子仪领主力驻守城外。菡玉跟着李光弼进入城中时已近中午，平日这时家家户户都正燃炊，今日城中却是一片混乱。李光弼下属守常山五十余日，粮道断绝，士兵粮饷并不充裕，如今打了胜仗，攻入叛军城中，见赵郡物产丰饶，便对百姓进行掳掠。
赵郡百姓先前在叛军治下受惯了欺凌，官军入室掠夺财物，全都畏缩一旁，别说反抗，便是怨言也不敢有一句。
李光弼一向治军甚严，这些先入城的士兵敢掳掠百姓，定是有他默许。菡玉一路行来，眼见城中民众凄苦之状，有如俎上鱼肉任人宰割，敢怒不敢言，不由郁愤担忧，对走在前面头的李光弼喊了一声：“师兄。”
李光弼回过头来，见她面有忧郁不忿之色，立时明白了几分：“快些走罢，收了降兵，咱们便离开赵郡了。”
菡玉却立在原地不动，问道：“史思明曾经横霸河北，一朝兵败，立即四面楚歌，诸郡县群起而攻之，师兄以为是何原因？”
李光弼叹口气：“他是乱臣贼子，不可同日而语。”
菡玉道：“吾等若也学贼子凌虐百姓，与贼何异。”
李光弼无奈道：“菡玉，我明白你的心思。你为民生着想，的确很对，但将士也都是人，军法再严也得量情而为。想要马儿跑，又想马儿不吃草，哪有这么好的事？你平心而论，常山守城将士与赵郡百姓，哪个更苦？”
菡玉道：“保家卫国本是将士职责，岂可因苦便生怨？见他人家中资财而生掠夺之心，是贼寇行径。”
正说着，路旁人家窗中忽然飞出一支鸡来，咯咯乱叫，翅膀乱舞，直冲菡玉而去。李光弼眼明手快，挥手替她挡开，将那只鸡打落在地。屋里一名士兵追赶出来，满头鸡毛，连忙趁机捉了那只鸡，喜滋滋地想向他二人道谢，一抬头见是李光弼，笑容立刻僵在脸上，低头退后。
屋内又一人追出，却是一名七旬老妇，发鬓尽白，蹒跚地走到士兵身旁，甚是惶遽，战战兢兢地问道：“军爷，这畜牲没伤到您罢？都是老婆子的不对，不该让军爷亲自动手。我这里还有五个鸡蛋，都给军爷赔礼……”撩起的衣襟里兜了几枚鸡蛋，抖抖索索的捧着递上去，唯恐不称士兵心意。
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